一个人的生活水平提高一步不难，难的是遇到
困难、挫折或障碍时后退一步。
公司里发工资，资深高管小D找我发牢骚，说这日子没法过了，挣的钱根本就不够花。我说你怎么和北大教授阿忆似的，小D说他和阿忆可是两回事，阿忆是在为自己挣外快找借口，自己的情况是开销比收入上升得快得多。
突然想起前几天无意中看到的一张记账单。那天中午，刚来半年的公司新员工小W在电脑上编辑她8月份的生活开销流水账，被我看见。我知道她的收入不高，所以问了一句：“够花吗？”她很不好意思，大概是因为让我看到她在公司的电脑上弄自己的东西了。“以前挣多少花多少，现在我和男朋友的工资一起花，还行。”我知道她春节准备结婚，出于好奇，就说能不能看看她的记账单？小W很爽快地从MSN上传给了我，还说了句“老板可要体察民情，早点给我们涨工资”之类的俏皮话。
小W的工资补贴福利奖金扣掉保险，还剩1700元，小D一个月的纯收入是12500元，两人的收入相差七倍多，而叫穷的却是小D。想想自己每个月紧巴巴的日子，我决心对这个问题做一番“研究”。在小D的帮助下，我们整理了D、W两个人的月开销记账单（都是今年8月的），作出了有趣的比较。
小W和她男朋友的总收入是：1700+1800=3500元
当月支出（零散开支做了合并及取整）：
房租：600元（两人合租深圳的城中村岗厦村的农民房———我刚来深圳时恰好也住这个村，三房中的一间）；
水电管理费：140元；
煤气费：70元（三家合伙做饭，瓶装气好贵）；
车费：80元（两人上下班都走路，离公司约2公里，80元是假日出去玩的车费，其中打车4次）；
早餐：80元（23天上班，每天每人2元，有几天没吃）；
午餐：自带盒饭；
晚餐及假日伙食费：540元（晚餐把第二天的午饭做好）；
手机：248元（两人108+140，打得够勤的）；
购物：330元（四次超市，日常生活用品，部分肉菜零食）；
请老乡吃饭：106元；
买书和光碟：35元；
女士用品：190元（包括化妆品）；
彩票：20元；
洗头剪头：30元；
鞋一双：120元（不知道谁买给谁的）；
其他：135元
合计开支：2724元，结余：776元
按小W的说法，加上年终奖，他们俩一年可以攒下一万块钱，两个人都年轻，而且工资总是要涨的，所以没觉得什么压力，小日子过得有滋有味。
小D和他太太的总收入是：12500+5000=17500元
当月支出（部分项目为估算）：
住房按揭：6200元（2001年购房一套，总价82万，首期三成，按揭10年）；
物业费：390元；
水电煤气：350元；
电话手机：627元（电话82+两部手机290+255）；
有线电视及加密频道：74元；
上网包月：100元；
停车费：870元（公司停车月卡400元，小区地库月卡350元，日常外出停车120元）；
油费：936元（97号汽油加油三次）；
儿子上幼儿园：1750元；钟点工：650元（90小时套餐）；
购物：≈800元（四次超市）；
太太美容月卡：800元；
锻炼费用：260元（每周和朋友打球AA制，游泳）；
早餐：80元（同小W）；
午餐：368元（23天两人快餐平均8元）；
晚餐：300元（钟点工做，菜金估算，主要原料已计入超市购物）；
交际应酬：600元；
周末全家外出用餐：≈600元；
孩子兴趣班：600元；
孩子其他费用：400元；
家庭其他费用：≈500元；
合计开支：17255元，结余：245元
按小D的说法，余下的钱全家看不了一场电影，买不起一份保险，生不起一场小病，逛不起一次公园。更可气的是，等发了年终奖，还要交养路费，买车保险，再加上回家探亲的路费，基本上还是入不敷出。
我对小D说：“到2010年，你的房子供完了，每个月就会多出6000块的结余。”小D听了都快哭了：“四年后的钱现在就盘算好怎么花了：车要换吧？房子旧了要修补吧？孩子上学了要交赞助吧？老人年纪大了要孝敬吧？哪够啊！”看着小W的记账单，小D感慨地说：“想想N年前，自己不也是每月两三千块钱，穷是穷，却挣下了如今的家业，现在收入高了，怎么好像比过去更缺钱了。”
穷人总向往富人的收入，而富人往往羡慕穷人的洒脱。大多数富人都是从穷人一步一步走出来的，当他的收入达到一定的水平，就会立刻自觉地把生活水平提高到相应的甚至更高的层次，于是问题来了，钱挣得越多越不够花。
一个人的生活水平提高一步不难，难的是遇到困难、挫折或障碍时后退一步。其实生活水平后退一点，比起再早的时候还是好的，但是人们却很难适应这种后退。其实，条件越优越，人越容易堕落；条件越艰苦，人会更加坚强，因为已体会到生活的不易。
